Chaves Vallejos, Fernando Antonio | 2024-06-19

El proceso de lixiviación en la minería del oro produce efluentes con alta carga de compuestos cianurados que son perjudiciales para el medio ambiente. Si bien existen varios tratamientos para las aguas residuales de origen minero, muchos de ellos generan subproductos dañinos y requieren de tecnología costosa y especializada para su aplicación. Como alternativa, existen los tratamientos biológicos que pueden ser una opción para la eliminación de contaminantes de aguas cianuradas debido a su bajo costo, simplicidad, selectividad y ausencia de subproductos contaminantes. Dentro de los tratamientos biológicos, los biorreactores con microorganismos son una tecnología que asimila sustratos contaminantes como los compuestos cianurados, para metabolizarlos y excretar sustancias inocuas. En este estudio se evaluó la capacidad degradadora de especies cianuradas, mediante cromatografía de intercambio iónico, a partir de un consorcio microbiano. Para cumplir este objetivo se desarrollaron 3 etapas. Primero, se desarrolló y estandarizó un método de identificación y cuantificación de especies cianuradas, por cromatografía iónica con detector de conductividad. Segundo, se evaluó la degradación preliminar de cianuro y tiocianato, utilizando Pseudomonas putida ATCC 31483 y un consorcio microbiano aislado de la zona minera de Manizales. En tercer lugar, se evaluó preliminarmente la degradación de cianuro y tiocianato a escala de laboratorio y en un reactor en continuo, utilizando el consorcio microbiano. Experimentalmente se logró obtener un método de cromatografía iónica preciso, selectivo, sensible y adecuado para el análisis de tiocianato, sulfato, nitrato, nitrito, fosfato y cloruro. No se logró degradar cianuro ni tiocianato utilizando Pseudomonas putida. Sin embargo, se logró aislar un consorcio microbiano que degrado estos sustratos. Se identificaron 5 microorganismos degradadores los cuales fueron: Raoultella terrígena, Rahnella aquatilis, y tres cepas de Pseudomonas veronii. Al hacer un comparativo entre cada aislado y el consorcio microbiano frente a la degradación de cianuro y tiocianato se encontró que el este último tiene mejor porcentaje de remoción. Utilizando el consorcio microbiano y optimizando el método a escala de laboratorio, se alcanzó una degradación del 85.71 % para cianuro y del 71.98 % para tiocianato. En el biorreactor continuo con lecho fijo, se obtuvo una degradación del 85.71 % para cianuro y del 45.36 % para tiocianato. Estos resultados sugieren que se encontraron microorganismos nativos de la zona minera de Manizales, con potencial degradador de especies cianuradas.