Curcio Borrero, Carmen Lucía | 2010-06-18

Introducción: el estudio científico del envejecimiento surgió después de la Segunda Guerra Mundial, por  tanto es más joven que su objeto de estudio. La gerontología nació en medio del estructuralfuncionalismo,  por ello desde sus inicios fue una gerontología funcionalista, caracterizada por el dominio de una dimensión  empírica y aplicada, en la cual los métodos han sido la guía y han marcado el camino del desarrollo, además,  con un enfoque basado en problemas o sitios de intervención. Aunque se inició entre los intersticios de las  ciencias biológicas, médicas, psicológicas y sociales, sus marcos de referencia explicativos provienen  especialmente de la biología y la psicología. Objetivo: hacer un análisis crítico de la situación del desarrollo  de las teorías en gerontología. Metodología: se identificaron más de 5.000 publicaciones sobre el tema,  entre artículos, editoriales, documentos y libros, publicados desde la década del 60. Los artículos y  documentos fueron revisados a partir del resumen para determinar su pertinencia y para los libros la tabla  de contenido. Se retuvieron 254 publicaciones para el presente análisis. Resultados: se pueden considerar  cinco aspectos importantes en el desarrollo de las teorías en gerontología: en primer lugar, nace de  problemas. En segundo lugar, se ha desarrollado a la deriva a partir de la evidencia empírica (pragmatismo  empírico y a-teórico) por tanto se ha centrado en la acumulación de generalizaciones empíricas. En tercer  lugar, en la lucha por lograr un estatus disciplinar a veces va en contra de su naturaleza interdisciplinaria, lo  cual conduce al cuarto aspecto: la complejidad de su objeto de estudio. Finalmente, otra de las dificultades  que ha enfrentado la gerontología, es que nació y se ha desarrollado en medio de un cambio de paradigma  de la modernidad hacia la posmodernidad, en medio de la tensión entre los enfoques explicativos y causales  vs. los comprensivos e interpretativos, que tienen lugar en el seno de una sociedad que se quiere  posmoderna, pero conserva muchos esquemas de la modernidad. Conclusión: como la biología y la  psicología están más cerca de las ciencias naturales, ha tenido un extraordinario progreso en los últimos  años: el positivismo aún está con nosotros y sigue produciendo conocimiento de alta calidad y de alto  impacto. El progreso ha sido más difícil y problemático para la gerontología social, en parte, porque los  fenómenos sociales son considerablemente más complejos y dinámicos y los investigadores enfocan sus  estudios y teorías con diferentes perspectivas.