Evaluación de la capacidad degradadora de especies cianuradas con consorcio microbiano

Abstract

El proceso de lixiviación en la minería del oro produce efluentes con alta carga de compuestos cianurados que son perjudiciales para el medio ambiente. Si bien existen varios tratamientos para las aguas residuales de origen minero, muchos de ellos generan subproductos dañinos y requieren de tecnología costosa y especializada para su aplicación.

Como alternativa, existen los tratamientos biológicos que pueden ser una opción para la eliminación de contaminantes de aguas cianuradas debido a su bajo costo, simplicidad, selectividad y ausencia de subproductos contaminantes. Dentro de los tratamientos biológicos, los biorreactores con microorganismos son una tecnología que asimila sustratos contaminantes como los compuestos cianurados, para metabolizarlos y excretar sustancias inocuas.

En este estudio se evaluó la capacidad degradadora de especies cianuradas, mediante cromatografía de intercambio iónico, a partir de un consorcio microbiano. Para cumplir este objetivo se desarrollaron 3 etapas. Primero, se desarrolló y estandarizó un método de identificación y cuantificación de especies cianuradas, por cromatografía iónica con detector de conductividad. Segundo, se evaluó la degradación preliminar de cianuro y tiocianato, utilizando Pseudomonas putida ATCC 31483 y un consorcio microbiano aislado de la zona minera de Manizales. En tercer lugar, se evaluó preliminarmente la degradación de cianuro y tiocianato a escala de laboratorio y en un reactor en continuo, utilizando el consorcio microbiano. Experimentalmente se logró obtener un método de cromatografía iónica preciso, selectivo, sensible y adecuado para el análisis de tiocianato, sulfato, nitrato, nitrito, fosfato y cloruro. No se logró degradar cianuro ni tiocianato utilizando Pseudomonas putida. Sin embargo, se logró aislar un consorcio microbiano que degrado estos sustratos. Se identificaron 5 microorganismos degradadores los cuales fueron: Raoultella terrígena, Rahnella aquatilis, y tres cepas de Pseudomonas veronii. Al hacer un comparativo entre cada aislado y el consorcio microbiano frente a la degradación de cianuro y tiocianato se encontró que el este último tiene mejor porcentaje de remoción.

Utilizando el consorcio microbiano y optimizando el método a escala de laboratorio, se alcanzó una degradación del 85.71 % para cianuro y del 71.98 % para tiocianato. En el biorreactor continuo con lecho fijo, se obtuvo una degradación del 85.71 % para cianuro y del 45.36 % para tiocianato. Estos resultados sugieren que se encontraron microorganismos nativos de la zona minera de Manizales, con potencial degradador de especies cianuradas.

The leaching process in gold mining generates effluents with a high concentration of cyanide compounds that are harmful to the environment. While various treatments exist for mining wastewater, many of them produce harmful byproducts and require expensive, specialized technology for implementation. As an alternative, biological treatments may be an option for eliminating contaminants from cyanide-laden waters due to their low cost, simplicity, selectivity, and absence of contaminating byproducts. Among biological treatments, microbial bioreactors are a technology that assimilates contaminant substrates like cyanide compounds, metabolizing them and excreting harmless substances. This study evaluated the degrading capacity of cyanide species through ion exchange chromatography using a microbial consortium. To achieve this objective, three stages were developed. First, a method for the identification and quantification of cyanide species was developed and standardized using ion chromatography with conductivity detection. Second, the preliminary degradation of cyanide and thiocyanate was evaluated using Pseudomonas putida ATCC 31483 and a microbial consortium isolated from Manizales´s mining area. Third, the degradation of cyanide and thiocyanate was preliminarily assessed on a laboratory scale in a continuous reactor using the microbial consortium. Experimentally, a precise, selective, sensitive, and suitable ion chromatography method was developed for the analysis of thiocyanate, sulfate, nitrate, nitrite, phosphate, and chloride. Cyanide and thiocyanate degradation using Pseudomonas putida was not achieved. However, a microbial consortium capable of degrading these substrates was isolated. Five degrading microorganisms were identified: Raoultella terrígena, Rahnella aquatilis, and three strains of Pseudomonas veronii. When comparing each isolate and the microbial consortium for cyanide and thiocyanate degradation, the latter showed a higher removal percentage. Using the microbial consortium and optimizing the method on a laboratory scale, degradation reached 85.71% for cyanide and 71.98% for thiocyanate. In the continuous fixed-bed bioreactor, degradation was 85.71% for cyanide and 45.36% for thiocyanate. These results suggest that microbial consortium has potential to degrade cyanide species.